L’orientalisme n’est pas un mouvement artistique unitaire mais plutôt un sujet et une mode qui va se répandre dans toute l’Europe aussi bien dans les arts que dans la littérature. Déjà au 17e et 18e siècle, il y avait une fascination des Occidentaux pour l’Empire Ottoman. Les campagnes de Napoléon en Egypte vont également participer à faire entrer l’exotisme oriental dans les salons bourgeois français. Dans leurs œuvres, les artistes aiment représenter les déserts, les palais, les marchés, les caravanes nomades mais aussi l’érotisme inerrant aux harems et aux bains. On ne peut guère parler d’artistes orientalistes mais plutôt d’œuvres orientalistes. Parmis les plus connues: La mort de Sardanapale d’Eugène Delacroix ou encore La Grande Odalisque de Jean-Auguste-Dominique Ingres.
Ars Europae XIX 